Los Angeles 1948. Der Weltkriegsveteran Easy Rawlins hat schon bessere Tage gesehen. Gerade hat er seine Arbeit in der Flugzeugindustrie verloren und sucht einen neuen Job. Um die fällige Rate für sein Haus bezahlen zu können, nimmt er einen Auftrag an: Er soll die mysteriöse Daphne Monet aufspüren, die nach einer Affäre mit einem lokalen Politiker spurlos verschwunden ist. Der scheinbar harmlose Auftrag zieht Easy schon bald in ein Netz aus Mord, Erpressung, brutaler Polizei und korrupter Lokalpolitiker. Denzel Washington brilliert in der Hauptrolle dieser Hommage an den Film noir als erster schwarzer "Hardboiled Detective" der Filmgeschichte. Atmosphärisch dicht inszeniert und visuell beeindruckend, sorgt der Thriller für Spannung und erzählt gleichzeitig eine Geschichte über die Grenzen des "American Dream".